브릭스 국가들의 경제 전략 살펴보기

주류 경제에서 주변부로, 다시 중심으로

한동안 세계 경제는 미국과 유럽 중심으로 돌아갔지요. 뉴스만 봐도 환율, 기준금리, 원유 가격 같은 게 다 미국의 입김에 따라 움직이고, 우리는 그걸 받아들이는 게 일상처럼 되어버렸잖아요. 그런데 요즘은 좀 달라졌어요. 예전에는 그냥 듣기만 했던 '브릭스(BRICS)'라는 말이 점점 실감 나더라고요. 브라질, 러시아, 인도, 중국, 남아공 이 다섯 나라는 이제 단순한 신흥국이 아니라, 세계 경제의 판을 바꾸려는 움직임을 보이고 있어요.

각 나라가 추구하는 방향은 조금씩 달라요. 중국은 아예 ‘제조업 자립’을 넘어 반도체나 AI 같은 미래 기술 쪽으로 방향을 틀었고, 인도는 IT 강국으로서의 입지를 다지면서 제조업까지 끌어올리려고 애쓰고 있지요. 브라질은 풍부한 자원과 농업 경쟁력을 무기로 삼고 있고, 러시아는 에너지 수출로 유럽의 숨통을 틀어쥐는 식의 전략을 택했어요. 남아공은 아프리카 전체의 금융 허브로 자리를 잡으려는 노력을 계속하고 있고요. 이렇게 보면, 브릭스라는 이름 안에 묶여 있지만, 서로가 굉장히 다른 전략을 쓰고 있다는 게 흥미롭더라고요.

무엇보다 인상적인 건 ‘주체적으로 살겠다’는 의지가 느껴진다는 거예요. 미국 중심의 질서에서 벗어나려는 시도랄까요. 그런 점에서 이들의 전략은 단순히 GDP 수치만 올리자는 게 아니라, 자신들만의 기준을 세우고 있다는 느낌이 들었어요. 저는 이게 정말 중요하다고 생각해요. 우리도 늘 외부 변수에 흔들리며 살아오면서, 그런 주체성을 많이 놓쳤거든요.

브릭스가 던지는 새로운 경제 실험

브릭스 국가들이 요즘 집중하는 또 다른 전략은 바로 금융 독립이에요. 특히 달러 의존도를 줄이겠다는 움직임은 미국 중심의 세계 경제에 큰 도전이 되고 있어요. 예전엔 그냥 미국이 기준금리만 조금 움직여도 전 세계 주식시장이 출렁였잖아요. 그런데 이젠 브릭스가 자체 디지털 화폐 발행, 무역의 자국 통화 결제 확대 같은 방법으로 미국의 영향력에서 벗어나려 해요.

이게 단순히 "우리도 한 번 해보자" 수준이 아니라, 아주 구체적으로 진행되고 있다는 게 놀라워요. 작년 회의에선 브릭스 통합 디지털 화폐 이야기가 진지하게 나왔고, 실제로 중국과 러시아는 이미 양국 간 무역의 상당 부분을 자국 통화로 결제하고 있어요. 이렇게 되면 국제 사회에서 '달러가 왕'이었던 시대에 균열이 생길 수도 있다는 거예요.

그럼 우리 같은 일반 사람들 입장에선 어떤 생각이 들까요? 저는 이런 뉴스들을 보면서, 그동안 ‘경제’라는 건 거대한 숫자놀음이나, 나랑 상관없는 나라들끼리의 정치게임처럼만 느껴졌는데… 이제는 다르게 보이더라고요. 가령, 환율이 하루아침에 급등해서 해외직구 포기했던 적, 기름값이 올라서 출근길에 한숨 쉬었던 경험, 다들 있잖아요. 이런 게 전부 ‘세계 금융 질서’의 변화와 연결되어 있다는 걸 브릭스를 보면서 새삼 체감하게 됐어요.

우리 삶과 닿아있는 세계의 변화

브릭스 국가들이 경제 전략을 바꾸고 있고, 그 영향이 단지 국제 뉴스에 머무는 게 아니라 우리 일상에까지 스며들고 있다는 생각이 들어요. 앞으로 더 많은 나라들이 이 흐름에 동참할 거고, 그렇게 되면 미국 중심의 질서에 당연히 변화가 오겠지요. 그럼 그 변화 속에서 우리는 어떤 준비를 해야 할까, 그런 생각이 자주 들어요.

솔직히 말하면, 예전엔 이런 얘기 들으면 너무 멀게 느껴져서 관심도 없었어요. 근데 요즘은 상황이 다르잖아요. 물가도 오르고, 환율도 불안하고, 먹고살기 힘들다 보니 '이 판에서 누가 중심을 잡고 있느냐'가 나한테 직접적으로 영향을 준다는 걸 알게 됐어요. 브릭스는 거창한 경제 연합일 수도 있지만, 동시에 우리가 사는 현실과도 맞닿아 있는 움직임이라는 걸 체감하고 있어요.

또 하나 생각나는 건 ‘미래를 바라보는 시선’이에요. 브릭스 국가들은 이미 10년, 20년 뒤를 보고 투자하고 움직이고 있더라고요. 반면에 우리는 지금 당장 눈앞에 보이는 문제만 해결하느라 바쁘고, 구조 자체는 그대로인 경우가 많아요. 그래서 저는 브릭스를 보면서 ‘변화는 밖에서만 오는 게 아니고, 안에서도 시작해야 하는구나’ 그런 생각을 자주 하게 됐어요. 제 삶에서도 어떤 변화가 필요한지, 조금 더 긴 호흡으로 바라보게 되더라고요.