운동은 단순히 몸을 움직이는 행위가 아니라, 제게는 삶을 지탱해주는 가장 강력한 기둥이 되었습니다. 어릴 땐 운동이 그냥 체육시간에 하는 활동이라고 생각했지만, 어느 순간부터 운동은 제 삶의 중심으로 들어오게 되었고, 지금은 하루라도 안 하면 허전할 정도로 큰 힘이 됩니다. 몸이 무거울 때, 기분이 가라앉을 때, 일상이 무의미하게 느껴질 때, 저는 늘 운동화를 신고 밖으로 나섭니다. 처음엔 억지로라도 움직이지만, 몸을 조금씩 움직이고 나면 어느 순간 마음도 같이 풀리는 걸 느끼게 됩니다. 운동을 한다고 당장의 문제가 해결되는 건 아니지만, 문제를 대하는 내 마음가짐이 달라지기 시작합니다. 한참 숨이 차오르고 땀이 날 때쯤엔, 머릿속의 복잡한 생각들이 조용해지고, 내가 해야 할 일과 감정이 정리되는 기분이 듭니다. 그러다 보면 어느 순간 나 자신에게 다시 말을 걸게 됩니다. “괜찮아, 너는 잘하고 있어”라고요.
운동이 제게 주는 힘은 육체적인 건강뿐만이 아닙니다. 오히려 정신적인 안정감, 나 자신에 대한 믿음, 그리고 내가 나를 챙긴다는 감각이 더 큽니다. 우리는 바쁜 일상 속에서 스스로를 놓치기 쉬운데, 운동이라는 시간은 온전히 나 자신에게 집중할 수 있게 해줍니다. 그 시간 동안만큼은 누구를 위해서가 아니라 나 자신을 위해 호흡하고, 움직이고, 흐름에 몸을 맡깁니다. 운동은 나를 지키는 행위입니다. 누군가가 나를 대신 지켜주지 못할 때, 스스로를 보호할 수 있는 방법이 운동이라는 걸 저는 오랜 시간 경험으로 알게 되었습니다. 땀을 흘리는 동안 내 안의 울분이 빠져나가고, 근육이 미세하게 떨리는 그 순간에 저는 제 안의 불안을 직면하고 이겨내는 법을 배웁니다. 이건 누구도 대신 해줄 수 없는 훈련이고, 내가 나를 위한 약속을 지켜나가는 시간이기도 합니다. 그래서 저는 운동을 ‘나 자신을 지키는 힘’이라고 말합니다.
내가 나를 지키기 위해 선택한 루틴
처음부터 운동이 좋았던 것은 아닙니다. 오히려 귀찮고, 어색하고, 부끄럽기도 했습니다. 헬스장 거울 앞에 서면 내 몸이 왜 이 모양일까 자책하게 되고, 유연하지 않은 몸에 실망하고, 남들보다 무거운 중량을 들지 못하는 나 자신이 작게 느껴졌습니다. 하지만 저는 그럴수록 더욱 운동을 놓지 않았습니다. 내가 나를 미워하지 않기 위해, 누구보다 소중하게 여기기 위해, 매일 조금씩이라도 몸을 움직였고, 그 하루하루가 모여 지금의 저를 만들었습니다. 지금도 저는 전문적인 운동선수처럼 멋지게 운동을 하지 못합니다. 그래도 매일 아침 스트레칭을 하며 하루를 시작하고, 하루 중 어느 한 순간이라도 땀을 흘리는 습관은 꾸준히 이어가고 있습니다. 때로는 짧은 산책이라도 좋고, 유튜브 홈트 영상이라도 괜찮습니다. 중요한 건 얼마나 오래, 얼마나 강하게 하느냐보다 ‘오늘도 나는 나를 위해 움직였는가’입니다.
운동은 저에게 자존감을 회복시켜주는 도구가 되었습니다. 몸이 바뀌고 체력이 좋아지는 것도 분명 좋지만, 그보다 더 큰 변화는 ‘나는 내 삶을 스스로 만들어가고 있어’라는 확신입니다. 매일 몸을 움직이면서 저는 ‘오늘 하루도 내가 주도적으로 살아냈다’는 감각을 얻습니다. 그것이야말로 불안하고 예측할 수 없는 세상에서 스스로를 지켜내는 가장 확실한 방법이 아닐까 생각합니다. 몸이 아프면 모든 게 멈추게 되고, 마음이 지치면 그 어떤 좋은 기회도 잡을 수 없게 됩니다. 그렇기 때문에 저는 오늘도 내일도 꾸준히 운동을 할 겁니다. 나를 위해서, 내 삶을 온전히 살아내기 위해서 말이지요. 결국 인생은 내가 얼마나 나를 잘 다뤘는가의 결과라는 걸, 저는 운동을 통해 아주 분명히 느끼고 있습니다. 그렇게 저는 오늘도 나를 지키기 위해 운동을 합니다. 그리고 이 루틴이 앞으로도 저를 단단하게 지탱해줄 거라고 믿습니다.
운동이 내 삶을 지탱해주는 이유
그러고 보면 운동이라는 건 참 정직한 활동입니다. 한 번 하면 그만큼의 땀을 흘리고, 안 하면 그만큼의 무기력함이 따라옵니다. 어떤 날은 정말 하기 싫고, 온갖 핑계가 머릿속을 맴돌기도 합니다. 하지만 그런 날일수록 억지로라도 운동화를 신고 나가서 걷기 시작하면, 몸보다 마음이 먼저 반응하는 걸 느낍니다. 딱히 멀리 가지 않아도 됩니다. 아파트 단지를 한 바퀴 도는 것만으로도 충분합니다. 바람을 맞으며 걷는 그 짧은 시간 동안, 저는 제 안의 불안을 내려놓게 되고, 복잡했던 머릿속 생각들이 조금씩 정리됩니다. 그렇게 아주 작은 루틴이 하루하루 쌓이면서 저는 조금 더 단단해지고 있습니다. 예전에는 작은 일에도 쉽게 흔들리고, 누가 한마디만 해도 기분이 하루 종일 안 좋았는데 요즘은 ‘그래도 나는 오늘 나를 위해 운동했어’라는 자부심이 있어서 그런지, 쉽게 무너지지 않게 됩니다. 누군가는 운동을 외적인 변화의 도구라고 말하겠지만, 저에게는 내면을 지탱해주는 하나의 기둥입니다. 운동을 하면서 저는 나 자신을 신뢰하는 법을 배우고 있습니다. 아무리 바빠도 나를 돌보는 시간을 확보하고, 어떤 상황에서도 내 삶의 중심을 잃지 않으려 노력합니다. 이렇게 일상의 루틴 속에서 나 자신을 꾸준히 챙기는 일이야말로, 결국 가장 강력한 자기방어이자 자기애라는 생각이 듭니다. 운동은 나를 바꾸는 게 아닙니다. 이미 충분히 괜찮은 나를 지키고 보호해주는 행위입니다. 그리고 그 힘은 생각보다 더 오래가고, 더 깊이 스며듭니다. 그렇기 때문에 오늘도 저는 무거운 마음을 들고라도 몸을 움직입니다. 그게 제 삶을 건강하게 만들어주는 가장 확실한 방법이라는 걸 이제는 잘 알고 있기 때문입니다.