요즘처럼 마음이 쉽게 지치고, 잠들기 전에도 머릿속이 복잡할 때, 하루를 차분하게 마무리할 수 있는 방법이 하나 있습니다. 아주 간단하지만 놀라운 힘을 가진 방법인데요. 바로 자기 전에 3분만 투자하는 감사일기 쓰기입니다. 누군가는 너무 단순한 방법이라고 할지도 모르지만, 저는 이 습관이 삶을 바라보는 눈을 완전히 바꾸어 놓았다고 느낍니다. 처음 시작했을 땐 그저 마음 정리를 위해 가볍게 시작했던 일인데, 지금은 하루의 마무리를 더 따뜻하게 만들어주는 소중한 루틴이 되었습니다.
감사일기를 쓰는 방식은 어렵지 않습니다. 그날 있었던 일 중 감사한 일을 세 가지 적는 것, 그게 전부입니다. ‘오늘 날씨가 따뜻해서 좋았다’, ‘맛있는 점심을 먹어서 기분이 좋았다’, ‘지인에게 따뜻한 말을 들었다’처럼 아주 사소한 일이라도 괜찮습니다. 중요한 건 무조건 거창하거나 감동적인 사건일 필요는 없다는 점입니다. 오히려 작은 것에 감사를 느끼는 연습을 자꾸 하다 보면, 어느 순간 평범했던 일상 속에서도 의미를 발견하는 능력이 생기게 됩니다. 저도 처음에는 적을 게 없어서 한참을 멍하니 있었는데, 며칠 반복하다 보니 ‘아, 오늘도 무사히 지나갔구나’만으로도 감사할 수 있게 되었습니다. 감사일기를 쓰는 시간은 단지 글을 쓰는 게 아니라, 내 하루를 돌아보고, 스스로를 다독이는 순간이기도 합니다.
감사일기 효과
감사일기의 효과는 생각보다 큽니다. 심리학 연구에서도 입증된 바 있는데, 하루에 단 몇 분만 감사한 일을 떠올리고 기록해도 불안감이 낮아지고 우울감이 줄어든다고 합니다. 특히 자기 전 시간에 감사일기를 쓰는 사람들은 수면의 질이 더 좋아졌다는 결과도 있습니다. 실제로 저도 감사일기를 쓰기 전에는 늘 스마트폰을 붙잡고 뒤척이다가 잠이 들곤 했는데, 감사일기 루틴을 시작하고 나서는 마음이 편안해지고 잠도 더 빨리 들게 되었습니다. 뭔가 마음속에 쌓였던 찌꺼기 같은 감정들이 정리되는 느낌이랄까요. 하루 동안의 스트레스를 바로 해결하긴 어렵더라도, 그날 느꼈던 긍정적인 순간을 다시 떠올리면 감정의 무게가 한결 가벼워집니다.
사실 감사일기를 처음 시작했을 때는 이렇게 오래 할 줄 몰랐습니다. 하루이틀 쓰다 보면 금방 지루해질 줄 알았고, ‘내가 얼마나 쓸 감사한 일이 있다고’ 하는 마음도 들었습니다. 그런데 이상하게도 쓰면 쓸수록 감사한 일이 자꾸 생기기 시작했습니다. 아니, 정확히 말하면, 내가 감사할 줄 아는 사람이 되어가고 있다는 걸 느끼게 되었습니다. 이건 단순히 긍정적으로 생각하자는 그런 말이 아닙니다. 정말 눈에 보이는 일상의 태도가 달라집니다. 버스를 기다리다가 햇살이 좋으면 ‘따뜻해서 좋다’고 느끼고, 커피를 마시다 향이 좋으면 ‘이 향을 맡을 수 있어 고맙다’는 생각이 들게 됩니다. 그 전에는 당연하다고 넘겼던 것들이 이제는 감사의 대상으로 바뀌는 거지요.
감사일기를 꾸준히 쓰면서 제 인간관계도 조금 달라졌습니다. 예전에는 누가 나에게 잘해줘도 ‘고맙긴 한데 뭐, 원래 해줄 수 있는 거니까’라고 퉁치던 게, 이제는 말로 고맙다고 표현하게 됩니다. 그리고 더 신기한 건, 내가 고마움을 자주 표현하니까 주변 사람들도 저를 더 따뜻하게 대하는 걸 느끼게 됩니다. 그게 꼭 말로 주고받는 게 아니라, 관계 속에 흐르는 분위기 자체가 달라집니다. 서로를 조금 더 배려하게 되고, 감정도 둥글둥글해지는 느낌이랄까요. 감사라는 감정은 전염된다는 말, 정말 맞는 말입니다.
이 습관을 이어가면서 저는 삶에서 ‘불만의 빈틈’이 줄어들었다고 느낍니다. 물론 여전히 짜증나는 일은 생기고, 불안하고 속상한 날도 많습니다. 하지만 그럴 때마다 일기장에 감사한 일을 적다 보면 어느새 마음이 차분해집니다. 감정을 억지로 눌러 참는 게 아니라, 다른 쪽으로 초점을 살짝 돌리는 느낌입니다. ‘이런 상황에서도 내가 감사할 수 있는 게 있구나’ 하고요. 그렇게 마음의 중심을 조금씩 돌려놓다 보면, 큰 변화 없이도 마음이 가라앉습니다. 감사일기는 감정을 눌러놓는 뚜껑이 아니라, 바람 빠진 풍선처럼 살짝살짝 가라앉히는 숨구멍이 되어줍니다.
감사일기가 주는 마음의 회복력
사람 마음은 생각보다 연약하면서도 동시에 회복력이 있습니다. 그런데 그 회복력은 그냥 자동으로 생기는 게 아닙니다. 매일 조금씩 연습해야 단단해집니다. 감사일기는 그 회복력을 키우는 아주 좋은 도구가 됩니다. 특히 자기 전에 쓰는 감사일기는 하루의 끝을 부드럽고 긍정적인 감정으로 마무리하게 해줍니다. 하루 종일 힘들었던 일, 마음을 다치게 했던 말들이 있었더라도, 그날 있었던 고마운 일을 떠올리는 순간 마음의 균형이 다시 잡히게 됩니다. 저도 회사에서 스트레스를 많이 받았던 날, ‘그래도 퇴근 후에 맛있는 밥을 먹었다’는 한 줄 덕분에 마음이 한결 가라앉았던 기억이 있습니다. 그렇게 감사하는 마음을 매일 훈련하다 보면, 어느새 스스로를 감정적으로 지탱할 수 있는 힘이 생기게 됩니다.
또한 감사일기는 자기 자신을 더 이해하게 만드는 시간입니다. 누군가에게 고마운 일이 있었을 때만 쓰는 것이 아니라, 스스로에게도 감사하는 연습을 하다 보면 자존감이 조금씩 올라가게 됩니다. 예를 들어 ‘오늘 나 진짜 열심히 살았다’, ‘기운 없어도 꾸역꾸역 출근한 나 대단하다’ 같은 문장을 적을 때마다, 내가 참 괜찮은 사람이라는 걸 느끼게 됩니다. 이건 정말 중요한 변화입니다. 감사일기를 쓰기 전에는 늘 부족한 나만 바라봤다면, 쓰고 나서는 내가 해낸 것, 내가 감당한 하루에 집중하게 됩니다. 그러다 보면 자연스럽게 자신을 더 아껴주고, 스스로에게 응원하는 마음이 생깁니다. 저는 그게 감사일기가 가진 가장 강력한 힘이라고 생각합니다.
감사일기의 또 다른 장점은, 나중에 다시 읽을 수 있다는 것입니다. 힘든 날엔 예전 일기를 꺼내서 읽어보세요. 내가 고마워했던 순간들을 다시 떠올리는 것만으로도 위로가 됩니다. 그리고 신기하게도, 그때는 별것 아닌 줄 알았던 일이 나중에 보면 참 소중하게 느껴집니다. 그래서 감사일기를 쓸 때는 꼭 예쁘게 꾸밀 필요도 없고, 길게 쓸 필요도 없습니다. 그냥 내 감정이 담긴 문장 몇 줄이면 충분합니다. 그렇게 하루하루 쌓인 노트 한 권이, 어느새 나만의 응원책이 되고 마음의 회복처가 됩니다.
지금 이 글을 읽고 계신 분들께 꼭 권하고 싶은 습관입니다. 잠들기 전 3분, 하루를 고맙게 마무리하는 습관 하나로 삶의 분위기가 바뀝니다. 거창하지 않아도 됩니다. 오늘 하루 무사히 보낸 것, 따뜻한 말 한 마디, 웃을 수 있었던 순간 하나. 그걸 글로 옮기는 데 필요한 시간은 단 3분이면 충분합니다. 하지만 그 3분이 내 마음에 남기는 울림은 아주 깊습니다. 나를 괴롭히는 뉴스와 피드보다, 나를 웃게 했던 한 줄이 훨씬 더 가치 있다는 걸 직접 느껴보시길 바랍니다. 그리고 그 습관이 어느 날, 누군가를 또 따뜻하게 해주는 씨앗이 될지도 모릅니다.